La Myopie, une Epidémie Mondialisée

C'est le mal du siècle !.. lancent plusieurs ophtalmologistes. 

 "La progression de la myopie chez les enfants et les adolescents est un phénomène que nous constatons intuitivement", explique le professeur Gilles Renard, directeur scientifique de la Société française d'ophtalmologie.
"On constate une plus grande fréquence de la myopie dès l'enfance et l'adolescence", résume la professeure Béatrice Cochener, chef du service d'ophtalmologie du CHU de Brest et présidente de l'Académie française de l'ophtalmologie.

S'il est connu que les Asiatiques sont génétiquement prédisposés à la myopie, cette forte progression gagne l'Europe et les Etats-Unis, dans des proportions moindres.

Le taux de myopie est d'environ une personne sur trois en Europe, soit 40% des 12-54 ans, contre 20% dans les années 1970. Aux Etats-Unis, la progression est identique, passant de 25% au début des années 1970 à 41,6% au début de l'an 2000, selon une étude parue dans Archives of Ophtalmology.

En France, ce taux atteint environ 40%, selon les chiffres du Syndicat national des ophtalmologistes de France (SNOF), dont 25 à 30% des jeunes de 16 à 24 ans. Chez Lissac, les ventes de verres de lunettes pour myopes sont de plus en plus importantes. Même constat chez Essilor, leader mondial.

Comment expliquer ce phénomène ?...
Le poids de l'hérédité prédomine. Certes, il y a des familles de myopes. Mais les facteurs environnementaux sont de plus en plus évoqués : lieu de résidence, alimentation, etc. "En dehors de l'âge, les facteurs héréditaires et environnementaux sont avancés, sans qu'il soit possible de les départager ni de les quantifier", indique Marc Klein, directeur de l'enseigne Lissac.

L'étude de Ian Morgan a mis en évidence un autre facteur de risque : le manque de lumière naturelle. "La dopamine, un neurotransmetteur produit dans la rétine sous l'effet de la lumière, joue un rôle crucial dans la bonne transmission des images au cerveau et éviterait une croissance excessive de l'oeil de la naissance jusqu'à 25 ans, un oeil "trop long" étant l'oeil de myope", détaille la professeure Cochener.

Une étude du professeur Seang-Mei Qaw, de l'université de Singapour, publiée fin 2011 dans Ophtalmic & Physiological Optics, a également montré que la prévalence de myopie atteignait 30% chez les enfants chinois vivant en milieu urbain à 10 ans et 78,4% à 15 ans. Dans les milieux ruraux, ce taux atteint 36 à 55% selon les régions.

Les enfants qui pratiquent peu d'activités de plein air sont plus myopes (ou moins hypermétropes). "Il semblerait que ce soit bien le temps passé dehors, à la lumière naturelle, qui est un élément protecteur, et non la pratique de l'activité physique elle-même", ajoute Alexis Lavergne.

"Les grands foyers de myopie se situent parmi les civilisations qui ont développé l'écriture. Celles-ci sollicitent beaucoup leur vision de près. Et cette vision est de plus en plus sollicitée par les enfants et les jeunes avec les écrans", explique le professeur Gilles Renard.

En France,
les jeunes de 18 à 24 ans passeraient en moyenne 2 heures et 27 minutes chaque jour devant un écran (ordinateur, téléphone mobile, tablette), selon le baromètre de l'Association nationale pour l'amélioration de la vue (Asnav) et OpinionWay. Un temps auquel s'ajoutent 106 minutes en moyenne devant la télévision ...

— Via Le Monde.fr Sciences